進入20世紀90年代，我國的合成樹脂工業發展迅速，塑料加工業的興旺帶動了對合成樹脂的需求。消費量的快速增加，使中國成為僅次于美國的世界第二大合成樹脂消費國。
2001年合成樹脂生產能力為1244.8萬噸，約占世界總產能的8％，而總消費量卻達到了2270.6萬噸，約占世界總消費量的18.2％。2002年是中國加入WTO的第一年，五大合成樹脂繼續保持快速增長的態勢，1～10月產量達到了1035.5萬噸，同比增長11.6％。
加入WTO，拓寬了中國塑料制品出口的渠道。2002年頭10個月塑料制品出口434.4萬噸，同比增加了21％。預計在今后的3年中，五大合成樹脂的能力將有進一步增加，合成樹脂新增能力將達到670萬噸。其中聚乙烯新增能力244萬噸，聚丙烯新增能力143萬噸，PVC新增能力150萬噸，PS新增能力91萬噸，ABS新增能力30萬噸。
近年來我國對合成樹脂的需求保持快速增長的態勢，使得國外石化企業更加關注中國的石化市常在合成樹脂行業，合資和獨資企業明顯增加。可以預計，未來幾年，我國合成樹脂的需求將繼續保持快速增長，特別是聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯的增長幅度將明顯高于其他產品。外資進入我國合成樹脂領域，雖然加劇了合成樹脂行業的競爭，但客觀上也有利于提高我國合成樹脂行業的技術、管理和服務水平。加入WTO后，我國合成樹脂行業同國外企業最大的差距是產品的營銷水平，因此只有不斷提高我們的營銷能力，才能增強我國合成樹脂行業的核心競爭力。
