硅（Si）是地球上含量很豐富的元素，在表層占第二位（25.8%）,僅次于占第一位（49.5%）氧（0）元素。硅資源是指水晶、脈石英、石英礫石（礫石型石英）、天然硅砂等，屬非金屬礦藏，主要化學成份為SiO2，在自然界蘊藏豐富。但世界硅資源（水晶、石英、天然硅砂等）分布極不平衡。據資料記載，巴西較為豐富，次之為馬達加斯加和危地馬拉。美國、加拿大、蘇聯、法國、意大利、印度、澳大利亞、土耳其、緬甸等30多個國家和地區有少量資源。巴西資源總量以及近幾十年來的產量和出口量均占世界首位。由于水晶、石英的深加工產品自第二次世界大戰開始被用在軍事設備上，1948年美國貝爾電話研究所三位學者發明半導體，制成半導體收音機以后，緊接著半導體電臺相繼問世等等，水晶、石英已成為一種戰略性物資，因此它的世界各國產量就難以統計，所以，水晶、石英礦產的世界總儲量和年產量均是估算數或未知數。
我國的水晶、石英、天然硅砂除上海、天津市以外，其它省、市、自治區均有產出。質量較好的廣東、廣西、青海、福建、云南、四川、黑龍江等省區；質量最好的有海南、江蘇。江蘇省水晶、脈石英的主要產地是東海縣。東海縣天然水晶和脈石英儲量豐富，據江蘇省地質六隊預測：天然水晶儲量約為14.6萬噸，SiO2含量高達99.9983%,質量、儲量位居全國之首。
東海縣水晶、脈石英的開采歷史悠久，1958年房山鎮柘塘村，開采單晶重3.5噸“水晶王”、1982年駝峰鄉南榴村開采單晶重2.1噸（均存放在北京中國地質博物館），引起國內外普遍重視。據地質部水晶管理處多年統計數據證實，東海縣水晶收購量占全國水晶產量的50%以上（表1示出了東海縣105礦1973年至1988年水晶收購量），毛澤東主席的水晶棺原料為東海提供，東海縣是著名的“水晶之鄉”。
表1 東海縣105礦1973—1988年水晶收購量統計表 單位：噸
類別
年份
熔煉水晶
壓電水晶
工藝水晶
光學水晶
備 注
1973
625
2
2.3
1、此統計表為江蘇省水晶收購管理站資料；
2、東海縣年水晶開采量約千噸，這里僅以105礦為例；
3、1988年后國家對水晶管理基本放開，沒有繼續統計的詳細數字。
1974
506
0.3
1975
300
0.2
1976
205
0.38
1977
374
0.574
1978
595
0.443
3.95
1979
348
0.893
0.079
1980
258
0.359
0.022
1981
130
1982
175
1983
388
3.08
1984
520
1985
544
0.698
0.011
1986
300
1987
212
0.7
1988
450
合計
5930
3.897
11.28
0.812
由于水晶、脈石英、石英礫石、天然硅砂、石英巖和粉石英礦的儲藏量屬于我國國民經濟的非支柱性的礦藏資源，也是我國多種未探明儲藏量的非金屬礦藏，因而全國的儲藏量大部分是預測估算數或未知數，在開采和使用方面要考慮可持續發展的原則。
