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歷史回顧
ASTM系美國材料與試驗協會的英文縮寫，其英文全稱為American
Society for Testing and Materials。該技術協會成立于1898年，去年正好是它成立100周年。
ASTM前身是國際材料試驗協會（International
Association for Testing Materials, IATM）。19世紀80年代，為解決采購商與供貨商在購銷工業材料過程中產生的意見和分歧，有人提出建立技術委員會制度，由技術委員會組織各方面的代表參加技術座談會，討論解決有關材料規范、試驗程序等方面的爭議問題。IATM首次會議于1882年在歐洲召開，會上組成了工作委員會。當時，主要是研究解決鋼鐵和其它材料的試驗方法問題。同時，國際材料試驗協會還鼓勵各國組織分會。隨后，在1898年6月16日，有70名IATM會員聚集在美國費城，開會成立國際材料試驗協會美國分會。1902年在國際材料試驗協會分會第五屆年會上，宣告美國分會正式獨立，取名為美國材料試驗學會（American
Society for Testing Materials）。隨著其業務范圍的不斷擴大和發展，學會的工作中心不僅僅是研究和制定材料規范和試驗方法標準，還包括各種材料、產品、系統、服務項目的特點和性能標準，以及試驗方法、程序等標準。1961年該組織又將其名稱改為延用至今的美國材料與試驗協會（American
Society for Testing and Materials, ASTM）。
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組織機構
ASTM是美國最老、最大的非盈利性的標準學術團體之一。經過一個世紀的發展，ASTM現有33669個（個人和團體）會員，其中有22396個主要委員會會員在其各個委員會中擔任技術專家工作。ASTM的技術委員會下共設有2004個技術分委員會。有105817個單位參加了ASTM標準的制定工作，主要任務是制定材料、產品、系統、和服務等領域的特性和性能標準，試驗方法和程序標準，促進有關知識的發展和推廣。
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標準和其他出版物
標準制定一直采用自愿達成一致意見的制度。標準制度由技術委員會負責，由標準工作組起草。經過技術分委員會和技術委員會投票表決，在采納大多數會員共同意見后，并由大多數會員投票贊成，標準才獲批準，作為正式標準出版。在一項標準編制過程中，對該編制感興趣的每個會員和任何熱心的團體都有權充分發表意見，委員會對提出的意見都給予研究和處理，以吸收各方面的正確意見和建議。
根據ASTM出版物報道，1997年ASTM制定新標準350個，修訂標準1698個，開展標準化活動2681次。從這些數字可以看到，活動頻繁，并且卓有成效。ASTM標準現分為15類（Section），各類所包含的卷數不同，標準分卷（Volume）出版，共有73卷，以ASTM標準年鑒形式出版發行。1999年的標準年鑒分類、各類卷數及標準數如下：
| 第一類 |
鋼鐵產品 |
| 第二類 |
有色金屬 |
| 第三類 |
金屬材料試驗方法及分析程序 |
| 第四類 |
建設材料 |
| 第五類 |
石油產品、潤滑劑及礦物燃料 |
| 第六類 |
油漆、相關涂料和芳香族化合物 |
| 第七類 |
紡織品及材料 |
| 第八類 |
塑料 |
| 第九類 |
橡膠 |
| 第十類 |
電氣絕緣體和電子產品 |
| 第十一類 |
水和環境技術 |
| 第十二類 |
核能，太陽能 |
| 第十三類 |
醫療設備和服務 |
| 第十四類 |
儀器儀表及一般試驗方法 |
| 第十五類 |
通用工業產品、特殊化學制品和消耗材料 |
標準文件索引
在上述所統計的10000多個標準中，包括了2000個以前年鑒中未出現過的新標準和修訂標準。
ASTM活動范圍很廣，形式多種多樣。它除出版各種標準資料外，還辦有期刊，例如：
| ASTM
Standardization News |
(ASTM標準化新聞) |
| Journal
of Composites Technology Research |
(試驗和評定期刊) |
| Journal
of Forensic Sciences |
(法醫學期刊) |
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廣泛的社會聯系和影響
雖然ASTM標準是非官方學術團體制定的標準，但由于其質量高，適應性好，從而贏得了美國工業界的官方信賴，不僅被美國各工業界紛紛采用，而且被美國國防部和聯邦政府各部門機構采用。在過去的25年里，美國國防部一直與ASTM一起工作，使用自愿標準替代美國軍用標準。當前，美國國防部有500多人在積極參加ASTM的活動；至今，以有2800項美國軍用標準被ASTM標準所替代。隨著美國國防部采辦制度改革的進展，美國軍方將無疑會更多地采用ASTM標準。除美國國防部以外，其他一些聯邦政府機構也都使用許多ASTM標準，并與該協會建立了廣泛、密切的聯系和合作關系。比如：美國國家標準與技術監督學會（NIST），該學會中有236人為ASTM會員；環境保護署（EPA）中有76人為ASTM會員；美國國家航空航天局（NASA）中有72人為ASTM會員。還有一些其他組織和機構，象美國國家標準學會（ANSI），美國機動車工程師協會（SAE），國際標準化組織（ISO），德國標準化學會（DIN）等都有人是ASTM的會員。
ASTM還經常組織學術討論會，舉辦實驗室專題活動，召開標準編制會議等。ASTM以其豐富多采的活動吸引著該組織的會員們和各工業界的、科技領域的專家和學者，企業經營和管理者，各種標準的使用者們。今天，ASTM標準和資料不僅在美國被廣泛使用，也大受世界各國歡迎，被世界上許多國家和企業借鑒和應用，影響著人們生活的多個方面。