環氧樹脂是一種分子內含有兩個或兩個以上的反應性環氧基，并以脂肪族、脂環族或芳香族碳鍵為骨架的熱固性合成樹脂。目前國內外大量生產和應用的是雙酚A(BPA)型環氧樹脂，按照產量與消費量，全球各品種占環氧樹脂總量的比例順次為：雙酚A型環氧樹脂70-80%(中國約為95%)、阻燃溴化環氧樹脂12-16%、酚醛型環氧樹脂1-4%、脂環族環氧樹脂約1%，其它各類約2%。美國、西歐、日本是世界上環氧樹脂生產與消費量最大的國家和地區，其次為中國大陸、臺灣和韓國。近年來，世界環氧樹脂年均增長率3.5-4%，而我國高達20-25%，產不足需。
從世界主要國家、地區人口與環氧樹脂消費量的關系看，中國環氧樹脂發展潛力巨大，前景廣闊。目前，按消費量看，中國已僅次于日本為世界第三大環氧樹脂消費大國，預計2001年，國內環氧樹脂的消費量可突破15萬噸，而產量(中低檔次)僅能滿足5萬噸，尚需進口高純或功能性環氧樹脂7-8萬噸，中國已成世界上最具發展潛力的環氧樹脂大國。
汽車工業是我國四大支柱產業，2001-2005年汽車電泳漆所需高品質環氧樹脂約為1萬噸/年，維修用漆所需環氧樹脂亦極為可觀。船舶工業、海洋工業、海洋工程用重防腐涂料用環氧樹脂量會有大幅度增長。水利電力工業的絕緣材料、干式變壓器澆注料、高壓開關、電力互感器、大型高壓發電機、高壓電動機、水電設施工程防腐等都需要大量電工級、電子級環氧樹脂。電子工業和信息產業需要大量的高純及超高純電子級環氧樹脂，2001年國內需求量將超過3萬噸。近年來，我國集裝箱工業迅猛發展，已成為世界主要集裝箱生產基地，預計2001年集裝箱用環氧涂料需求量可達4萬噸，需環氧樹脂約0.25萬噸左右。食品、飲料罐涂料專用的食品級固態環氧樹脂和水溶性環氧樹脂發展前景美好。2001年我國環氧樹脂涂料的產量可望突破20萬噸，需用環氧樹脂6萬噸以上，環氧樹脂膠粘劑產量達2萬噸，需環氧樹脂約1萬噸，環氧加固膠需求約1萬噸，需環氧樹脂約0.5萬噸。
近年來粉末涂料、水性涂料成為環氧樹脂涂料發展的主流和熱點。我國1997年環氧粉末涂料產量4.8萬噸(其中環氧型占總量的10-15%、環氧/酯型占75%)，1999年已達到7萬噸左右，位居世界第四，為亞洲最大的粉末涂料生產國。預計2001年需求量可達到8.5萬噸左右，躍升世界第三位，需要粉末涂料專用級環氧樹脂3萬噸左右。水性環氧脂涂料包括水性電泳涂料、水性罐頭涂料、水性地坪涂料等，美國、日本、西歐、臺灣、韓國等國家、地區已大量使用，我國經濟發達地區華東、華南亦剛開始試用，許多外商非常看好中國水性環氧涂料市場。我國已把粉末涂料、水性涂料確定為優先發展的環保型涂料品種，預計2001年，中國涂料產量可達200萬噸，其中水性涂料占10%、粉末涂料占5%，共約21萬噸左右。
今后，隨著國民經濟發展，國內環氧樹脂在粉末涂料、電子電工、土木建筑、復合材料領域的消費將有大幅度增長，為此要特別加大對水性環氧樹脂、戶外抗紫外線抗老化環氧樹脂、柔性環氧樹脂三大新品種的開發力度，使國產品牌環氧樹脂盡快占領這些新興市場。
目前，在加入WTO前夕，國外Shell、Dow、Ciba、東都化成等著名公司都已進入我國環氧樹脂市場，Dow公司計劃在天津建設13萬噸/年裝置、Ciba公司在廣東建3萬噸/年環氧樹脂裝置、大日本油墨在無錫建2萬噸/年裝置等。我國應根據自己的國情，建立自己的多品種、多牌號流程的中等規模半連續化裝置。