現在的材料種類繁多，按材料本身的性質分，主要有金屬材料、陶瓷材料、高分子材料、復合材料、液晶材料等。按材料的作用分，有結構材料和功能材料。
結構材料用于制造各種結構，通俗地說就昌要受力，因此對它的要求主要是機械性能，如強
度、延伸率(達到極限強度斷裂時伸長了多少，延伸率小的材料便容易脆斷)、硬度、韌性(
受沖擊力時容不容易斷裂)、風性(容不容易保持形狀不變)等等。有時不要求其能經受住嚴
峻的環境條件，如要求耐熱性、抗腐蝕性等等。功能材料主要用于完成某種特殊功能，如液
晶材料用于顯示，但有時孔要求有一定機械強度，強光導纖維主要用于傳輸光線，同時也要
求有一定機械強度，如光導纖維主要用于傳輸光線，同時也要求有一定強度，否則連自己的
重量都承受不了，也就無法構成長的通信線路。
金屬材料絕大部分都是結構材料，但近來也出現一些功能材料，如形狀記憶合金、儲氫合金、金屬超導材料等。陶瓷材料有的作為結構材料，有的作為功能材料。液晶材料目前還只能
作為功能材料。由于無法整齊劃一地進行分類，所以在下面的介紹中，主要根據不同材料介
紹的方便來分別敘述。
摘自大眾科技報